何やらニコニコ動画でぷち牧場物語シリーズブームが起こっているようで、嬉しい悲鳴。今でも「牧場物語」と「牧場物語2」は手元にあるのですが、ハードがすでに引退してどこかにしまいこまれているので再プレイは無理っぽい。upされているプレイ動画を見ながら当時のことをまったり振り返る、そんな時間は幸せです。せっかくなのでそんな気持ちをまとめてみる。



　牧場物語（SFC）。シリーズの幕開け。こんなゲームを待ってたので、当時のゲーム販促番組で紹介を見た瞬間、購入を決意した思い出。後のシリーズと比べるとシステム面での見劣りしまくりなのですが、ドット絵で牧場生活の風景がおがめるのはこの初代だけなので今でも忘れられない作品です。冬の山頂からの眺めとイベントは感動的でした。



　キャラクター（設定は一新されたものの、各人物のポジションは初代を踏襲した印象）、システム（初代であまりにも不足していた部分を追加した印象）、グラフィック（2Dから3Dへ）共に初代からの正統進化。地形が割と似通っているのと初代のキャラのゲスト出演（だけど物悲しい展開です。癒し系に徹するのではなく、こういった目を背けられない現実的なイベントも少なくないのはこのシリーズの味だと思うのです）からすると、舞台は初代からつながっているのかも。



　キャラクターは「牧場物語2」から続投＋新キャラが数人。牧場から離れた「料理システム」とコロボックルを働かせる経営者のようにも見える仕組みが登場。見た目も中身も2作目からさらにボリュームアップしたので、覚えている限りではこの作品がシリーズ中最も評価されたはず。……なのですが、牧場物語2にのめり込んだ身としては、キャラクターの変化に耐えられず（イラストは同じでも性格、立場、家族構成とシャッフルされているのです）どうしてもプレイが出来ず、予約限定版のコミックスだけ残してすぐにソフトを売却してしまったのでした。そんな色眼鏡で見なければ、これからこのシリーズに興味があって始めるという方にはこの作品が素直におすすめ。

　そんなこんなでこのシリーズ、固定客をつかんでもはや覚えきれないくらいの作品が出ているのですが、一通り眺めてきた印象としてはハーベストムーンが頂点で以降下るいっぽうだったりします……進化するのはグラフィックばかりで中身は進化せず、場合によっては退化していくような。もう辟易としてしまってこのシリーズを追うことはすっかりあきらめてしまいました。ですが、「牧場物語」というゲームは私がゲームをやり始めた当初に熱中した、思い出深いゲームなのでした。


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